Agora, apesar de estar decidida a fazer meus próprios livros de qualquer maneira, eu não conseguiria comprar papel. Meu espírito japonês sugeriu que eu fosse a uma loja de departamentos e comprasse um maço de quinhentas folhas de papel por duzentos ienes, mas, neste mundo, um mês do salário do meu pai sumiria se ele comprasse uma única folha de pergaminho.
Para fazer uma folha de pergaminho, seria necessário descascar a pele de um animal, raspar o pelo e depois cortar a pele em forma de retângulos fáceis de usar. A folha de pergaminho que vi no local de trabalho do papai era do tamanho aproximado de uma folha de papel A4. Não importava como eu o cortasse, eu obteria cerca de cinco a oito folhas menores de papel, no máximo.
Em outras palavras, o pergaminho era tão caro que um pobre plebeu como eu nunca seria capaz de comprar um livro que valesse a pena. Resumindo: Antes de fazer livros, precisava aprender a fazer papel. Mas a única experiência real que tive com a fabricação de papel foi reciclar caixas de leite. Todo o resto que sabia que havia apenas lido em livros.
‘Você pensou que aprender algo em um livro seria o bastante para simplesmente fazer algo, certo? Mas pense bem sobre isso e você perceberá que as coisas não são realmente tão simples.’
Pelo que eu sabia, não havia máquinas neste mundo para fazer papel. Sem máquinas, teria que fazer todo o trabalho de fabricação de papel manualmente. E, no entanto, eu era uma menina doente e fraca como uma criança de três anos. Havia pouco que eu pudesse fazer sozinha. O primeiro passo para fazer papel era a madeira, e isso por si só já era um grande obstáculo para mim.
Em conclusão: Era impossível para mim. Mas também era muito cedo para desistir.
Visto que os registros eram importantes tanto de forma econômica quanto política, a Terra tinha uma história de registros muito extensa. As formas de registros foram usadas por milênios, mas apenas recentemente os humanos desenvolveram máquinas para fazer papel. Em suma, quanto mais voltamos ao passado, mais provável é que eu seja capaz de recriar os métodos usados para registrar informações.
‘Hmmm… O que as civilizações sem máquinas faziam…?’ Abri minhas mãos o máximo possível e olhei para minhas palmas. ‘Civilizações antigas, civilizações antigas… Você não pode falar sobre civilizações e culturas antigas sem mencionar o Egito! E você não pode falar sobre o Egito sem mencionar o papiro! Viva o Egito!’
Conectando os pontos em minhas memórias existentes, percebi que poderia fazer um falso papiro tendo o Egito como meu guia. O papiro foi inventado em uma sociedade tão avançada em tecnologia quanto a que eu vivia agora, então talvez até minhas pequenas mãos fossem suficientes para fazê-lo.
Era feito com algum tipo de planta… Eu não tinha certeza de qual, mas acho que era apenas, tipo, feito de fibras de árvores e plantas especialmente retas… ou algo assim.
Este mundo também tinha plantas. Aposto que se eu fosse para a floresta, ela estaria cheia de plantas perfeitas para transformar em papel.
‘…Ok, a floresta. Vamos para a floresta. Eu sou uma mulher que era admirada e depreciada por minha família e amigos por quão rápida meus pés se tornava quando os livros estavam envolvidos. Eu agia na velocidade dos meus pensamentos.’
Nesse caso, pedi imediatamente a Tuuli que me levasse com ela para a floresta.
“Tuuli, eu quero ir para a floresta também. Posso ir c–”
“Hã?! Você, Myne? De jeito nenhum.”
Ela me cortou minha fala antes mesmo de eu terminar. Sua velocidade de reação indicava que ela nem precisava pensar sobre a resposta. E a força do seu “de jeito nenhum” provavelmente refletia que ela não mudaria de opinião, não importava o que eu dissesse. Essa doeu.
“Por que não?”
“Você não pode andar tão longe, pode? Não há como você caminhar até a floresta se você não consegue nem chegar no portão. E quando chegarmos à floresta, precisamos pegar lenha e colher frutas. Não há tempo para descansar. Além disso, você não pode subir em árvores. Você poderia caminhar para casa carregando um monte de coisas pesadas enquanto está cansada? Precisamos voltar antes que o portão feche, então você não pode descansar, não importa o quão cansada esteja. Viu? Não há como você ir para a floresta.”
Tuuli enumerou todos os motivos pelos quais eu não podia ir para a floresta, um por um, contando nos dedos dela. Havia uma série de razões, mas todas podiam ser resumidas como “Você é muito fraca.”
“Além disso, o inverno está chegando, então há menos coisas lá…” De acordo com Tuuli, era provável que eu me exaurisse chegando à floresta e depois não encontrasse nada que quisesse. Isso definitivamente seria difícil.
Ou teria que ir para a floresta aceitando que poderia ser uma viagem infrutífera ou teria que desistir de fazer papel. Não havia saída fácil.
“O que você quer? Eu não acho que sobraram muitos meryls.” Tuuli inclinou a cabeça enquanto pensava muito sobre isso.
Como os meryls eram o ingrediente principal do meu xampu tudo-em-um simples, estávamos usando todos eles como óleo, sem comer nenhum. Em seguida, usaríamos o óleo para hidratar nosso cabelo de vez em quando. Eu gostava dos meryls, mas me importava mais com os livros do que com a minha aparência. Eu precisava de fibras vegetais para fazer meu falso papiro.
“Hmmm, há alguma (plantas com fibras facilmente removíveis)?”
“Hã? O que?” Tuuli me lançou um olhar confuso. Algo do que eu disse havia definitivamente saído em japonês.
‘Hmmmm’, pensei, e tentei encontrar uma maneira mais simples de dizer isso. “…Tem alguma planta com caule bem reto e grosso? Eu só queria uns galhos.”
Tuuli colocou a mão na cabeça dela e pensou sobre minha pergunta. Consegui um gatilho? Eu esperei pacientemente por sua resposta.
Após uma breve pausa, Tuuli encolheu os ombros. “Eu sei, vou ajudar Ralph e Lutz então.”
“Hã? Você vai ajudar eles, não pedir para nos ajudarem?” Inclinei minha cabeça em confusão, o que surpreendeu Tuuli por um motivo.
Depois de piscar várias vezes, ela disse: “Nunca conversamos sobre isso antes? A família de Ralph cria galinhas, então eles precisam de muita ração para durar o inverno, lembra?”
‘Hmm… Não, eu não lembro.’ Tuuli parecia estar dizendo coisas que eu deveria saber, então respondi “É verdade” enquanto escondia minha ignorância.
“Então eu estava pensando em pedir a eles galhos se eu os ajudasse a colher as plantas e outras coisas. Mas a estação em que muitas plantas crescem já acabou, então não acho que vai ter muita coisa.”
“Isso é bom. Obrigado, Tuuli!”
‘Como sempre, Tuuli é uma ótima irmã mais velha. Eu tenho muita sorte de tê-la.’
No dia seguinte, desci as escadas com Tuuli e tentei pedir ajuda a Ralph e Lutz. Felizmente eles aceitaram, mas eu não poderia deixar tudo para outras pessoas. Eu fui em minha própria busca por plantas.
Felizmente, havia plantas crescendo perto do poço, depois da parte pavimentada. Talvez eu pudesse usar essas hastes.
“Mãe, vou com você ao poço.”
“Nossa, você quer ajudar?”
“Hum hmm. Não é isso. Eu quero colher plantas.” Mostrei a ela a pequena cesta que Tuuli havia feito antes.
“Ok, faça o seu melhor.” Eu tinha me recusado a ajudá-la, mas mamãe ainda me deixou ir com ela, animada por eu ser saudável o suficiente para me mexer.
Desci as escadas novamente, desta vez com mamãe carregando um monte de roupa suja. Como era a minha terceira descida de escada, naturalmente acabei sem fôlego quando cheguei la em baixo, o que me deixou sem condições de ficar caçando plantas.
Descansei ao lado de mamãe enquanto ela tirava água do poço e esfregava nossas roupas com sabonete animal de cheiro forte que não produzia nenhuma bolha. Tuuli estava certa. Se eu não ficasse mais forte de alguma forma, nunca chegaria à floresta, não importa o quanto eu quisesse as plantas de lá. ‘Não há como deixar este corpo um pouco mais forte?’
“Meu Deus, se não é a pequena Myne.”
“Bom dia”, eu disse. Eu não a reconheci, mas uma mulher de meia-idade chamada Carla nos chamou parecendo amigável.
“Oh, olá, Carla. Bom dia. Você acordou cedo.” Mamãe sorriu de volta e continuou a conversa, então essa mulher era definitivamente alguém que Myne conhecia. Mas quem? Procurei em minhas memórias, certificando-me de não deixar óbvio que não a reconheci.
Na verdade, era alguém que eu conhecia. Minhas memórias me disseram que era a mãe de Ralph e Lutz. Ela era uma mulher considerável que parecia mais ou menos confiável.
‘Hmmm… Devo dizer algo como “Obrigado por sempre cuidar de mim?”. Não, não, uma criança de cinco anos nunca diria isso. Que tipo de conversa as mulheres amigáveis de meia-idade têm com as crianças da vizinhança?! Alguém me ajude!’
Carla começou facilmente a tirar água do poço e lavar suas roupas sem olhar para mim, apesar dos meus pensamentos girando. Como esperado, ela usou aquele sabonete animal fedorento.
“Você está se sentindo bem hoje? É raro ver você aqui fora.”
“Estou recolhendo plantas. Ralph e Lutz disseram que precisavam delas para seus pássaros.”
“Nossa, você está fazendo isso por nós? Desculpe o incómodo.” Carla respondeu com leveza o suficiente para ficar claro que ela não se sentia particularmente triste.
As várias mães da vizinhança, inclusive a minha, falava entre si sem parar. Suas mãos nunca pararam, não importa quem estava falando. Era realmente impressionante.
Sério, o sabonete realmente cheirava mal. Eu me senti mal só de descansar perto dele. Eu me pergunto se ficaria melhor se eu usasse algumas ervas bloqueadoras de cheiro? Ou talvez os cheiros se combinassem e virasse algo pior?
Enquanto pensava em uma contramedida para o cheiro horrível, levantei-me para escapar dele e comecei a puxar algumas plantas próximas. Eu queria arrancar as plantas de caule grosso com fibras de aparência firme, mas não era forte o suficiente para arrancá-las sozinha.
‘…Eu não posso fazer isso com minhas próprias mãos. Alguém me traga uma foice!’ Claro, ninguém me traria uma foice e meus braços fracos não ficariam mais fortes em um dia.
‘Okaaay… eu desisto. Vou colocar todas as minhas esperanças em Tuuli, Ralph e Lutz.’ Eu rapidamente desisti de puxar plantas para minhas próprias necessidades e, em vez disso, escolhi aquelas com folhas e brotos de aparência suave para as galinhas. Elas foram fáceis o suficiente para eu puxar, apesar da minha fraqueza.
“Myne, é hora de ir para casa.” Mamãe terminou a roupa muito rápido. Ela me chamou, segurando o balde de roupa bem embalado. Eu tinha enchido apenas cerca de metade da pequena cesta, mas mamãe tinha trabalho hoje, então eu não podia pedir a ela para ficar. Voltei para casa carregando a pequena cesta.
“Pronto? Tudo bem vamos.”
“OK.” Eu havia estado doente desde que me tornei Myne, com mamãe tirando alguns dias de folga para mim e tal, então eu não sabia que quando eu fosse saudável, ela me mandaria para uma babá do bairro para passar o dia.
‘Faz sentido. Tuuli não pode ir para a floresta quando estou em casa.’
“Myne, seja uma boa menina enquanto estou no trabalho. Ela estará sob seus cuidados, Gerda.”
“Sim Sim. Venha agora, Myne.” Gerda, a babá, estava cuidando de várias crianças além de mim. A maioria eram crianças pequenas que tinham idade suficiente para andar um pouco por conta própria.
Nesta cidade, quando uma criança passava dos três anos e ficava mais forte, ela iria com seus irmãos mais velhos para a floresta ou teria idade suficiente para ajudar nas tarefas de casa e ficar em casa. Em outras palavras, minha família confiava em mim tão pouco que eu tinha a mesma idade de uma criança que não podia ficar sozinha em casa.
‘Hmm, o que isso quer dizer?!’ Enquanto eu estava de pé, chocada com a falta de fé da minha família em mim, vi um menino pegar um brinquedo do chão e começar a colocá-lo na boca. Ao lado dele, outro menino bateu em uma menina, fazendo-a chorar.
“Ei, isso é sujo! Você vai ficar doente se colocar isso na boca!”
“Meu meu.”
“Não bata nas pessoas sem motivo. Por que você faria isso?”
“Oh céus.”
‘Pare com os “meu meu” e os “oh céus!” Faça o seu trabalho, Sra. Gerda!’ Apesar de eu ser outra criança aos cuidados da babá, eu era a criança mais velha do lugar e, portanto, acabei cuidando de todos os outros.
Enquanto colocava as crianças para dormir, pensei na melhor forma de fazer papiro falso com os caules que logo seriam entregues.
‘…Honestamente, não me lembro do método adequado para fazer papiro. Quero dizer, nunca apareceu em nenhum teste, então como você pode me culpar?’
De qualquer forma. Lembrei-me de ter lido que o papiro é surpreendentemente rígido. Era feito colocando fibras vegetais verticalmente e horizontalmente juntas, mas você só conseguia escrever bem de um lado, já que as fibras eram horizontais na frente e verticais na parte de trás. Havia um aviso de que não era muito dobrável também, mas o livro naturalmente não mencionava como realmente fazer o próprio papiro.
O principal problema era que, apesar de ter visto fotos, não conseguia pensar em uma única maneira de fazer papiro. Tive a sensação de que as fibras estavam alinhadas uma ao lado da outra, mas não conseguia pensar em como fazê-las ficarem juntas. ‘Precisa de algum componente vegetal pegajoso como o washi? Ou talvez haja uma maneira especial de colocá-los juntos.’
Pensei no livro de história que havia lido e tentei extrair qualquer informação útil que pudesse, apesar dos poucos detalhes importantes que continha. Por enquanto, achei que a melhor coisa a fazer era pegar as fibras dos caules de aparência mais dura e tentar entrelaçá-los em um padrão xadrez. Isso deveria tornar o papel utilizável, mesmo sem algum tipo de cola para colá-los.
Contanto que eu pudesse escrever letras neles, estarei bem.
“Myne, Tuuli está aqui para ajudá-la.”
“TUUULIII!”
Tuuli veio me buscar naquela noite, depois de voltar da floresta. ‘Estou salva. Graças a Deus ela veio me buscar.’ Muito feliz, eu me agarrei a ela.
O estilo de babá de Gerda não era cuidar das crianças, mas sim deixá-las sozinhas, a menos que as coisas ficassem perigosas. Se eles se urinassem, ela os enxugava com um pano úmido e pronto. O quarto cheirava a lixo. Era difícil para mim suportar ver crianças sendo tratadas assim, especialmente com meus valores japoneses ainda intactos.
‘Eu não posso acreditar que ela está sendo paga para fazer isso.’ O pior era que, por mais que eu quisesse ajudar, era um problema grande demais para minhas mãos. Eu não poderia cuidar de crianças sozinha, e o estilo de babá de Gerda poderia ser normal para este mundo. As pessoas poderiam acabar me considerando a estranha se eu reclamasse muito.
Passei todo o meu tempo esperando desesperadamente que alguém viesse me buscar, querendo escapar das condições horríveis o mais rápido possível.
“Você ficou sozinha, Myne? Acho que já faz muito tempo que você não fica aqui.”
“Você poderia ir conosco para a floresta se fosse um pouco mais forte.”
“Espero que você possa vir conosco na próxima primavera, Myne.”
Enquanto Tuuli afagava minha cabeça e Lutz e Ralph me consolavam, percebi que precisava ficar mais forte, não importava o quê. Eu precisava levar isso a sério. Ser tão fraco não estava me causando nada além de problemas.
“Ah, certo, nós pegamos aqueles caules de plantas que você queria.” Ralph agarrou algumas hastes de sua cesta e me mostrou.
No momento em que os vi, tudo sobre Gerda desapareceu da minha mente. Os livros eram mais importantes do que ela, e papel significava livros.
“Isso é muito. Obrigado! Hum, eu colhi algumas plantas para você no poço também.” Eu estufei meu peito de orgulho, mas por algum motivo, os três apenas afagaram minha cabeça. Não só isso, mas Lutz até disse “Você fez bem” com um sorriso caloroso enquanto olhava para mim.
‘Hum… Quão inútil as pessoas pensam que sou? Quer dizer, é verdade que nunca faço nada e sou inútil quase o tempo todo, mas mesmo assim.’
Tuuli foi buscar a pequena cesta para que pudéssemos trocar todas as nossas plantas pelos caules que eles colheram.
‘OK. É hora de fazer um falso papiro!’
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